광주시-주한 중국대사, 5·18 기념과 판다 입식 논의하며 한·중 지방 외교 강화

[광주=박우석 기자] 강기정 광주광역시장은 6일 시청 비즈니스룸에서 다이빙(戴兵) 주한 중국대사를 접견하고, 한·중 지방정부 간 교류와 협력 강화 방안을 논의했다. 이번 만남은 다이빙 대사가 취임 후 처음 광주시를 방문한 자리로, 구징치(顾景奇) 주광주중국총영사관 총영사와 덩밍푸(邓明富) 주한중국대사관 정무과장 등도 함께했다.

이번 면담은 지난해 APEC 한·중 정상회담과 지난달 이재명 대통령의 방중을 계기로 양국 간 우호협력 분위기가 확산되는 가운데 이뤄졌다.강 시장과 다이빙 대사는 이날 문화·관광·인적 교류 등 시민들이 체감할 수 있는 분야를 중심으로 교류 확대의 필요성에 공감하고 구체적인 실행 방안을 논의했다. 강 시장은 "올해는 광주와 중국 광저우 자매결연 30주년이 되는 뜻깊은 해”라며 "국립5·18민주묘지를 찾아주셔서 감사하며, 이번 만남이 양국 우호교류 협력의 좋은 계기가 되길 희망한다”고 말했다.

다이빙 대사는 시청 방문에 앞서 국립5·18민주묘지를 찾아 헌화와 참배를 진행하며 대한민국 민주화 역사와 5·18민주화운동의 의미를 되새겼다. 주한 중국대사가 5·18민주묘지를 방문한 것은 이번이 처음이다. 다이빙 대사는 "한국 국민들이 민주와 자유를 지키기 위해 보여주신 헌신에 존경을 표하고자 방문했다”며 "최근 양국 정상의 상호 국빈방문을 통해 중한 관계가 새로운 국면을 맞았으며, 지방정부 간 소통 강화와 협력 실행이 중요한 시점”이라고 말했다.


특히 강 시장은 중국 측에 광주 우치동물원으로 예정된 판다 입식에 대한 적극적인 협조를 요청했다. 그는 "이재명 대통령이 시진핑 주석에게 요청한 판다 입식 예정지가 광주이며, 판다는 단순한 볼거리가 아니라 한·중 외교를 상징하는 존재”라며 판다 입식 준비 상황과 중앙정부와의 협력 현황을 공유했다. 이에 대해 다이빙 대사는 "한국 국민들의 판다 사랑을 현장에서 충분히 느꼈다”며 "광주의 판다에 대한 관심과 사랑을 중국 측에 정확히 전달하고 전략적으로 추진하겠다”고 화답했다.

또한, 다이빙 대사는 접견 전 남구 정율성거리를 방문해 정율성 선생 흉상 복원을 제안하며 문화 교류 확대 의지를 보였다. 광주시는 이번 방문을 계기로 한·중 지방정부 간 협력의 폭을 넓히고, 문화와 인적 교류를 중심으로 지속 가능한 교류 협력을 이어간다는 계획이다.강기정 시장은 "이번 다이빙 대사의 방문이 양국 지방정부 간 실질적 교류와 협력으로 이어져 시민이 체감할 수 있는 성과를 만들어내길 기대한다”며 "앞으로도 광주가 한·중 우호교류의 중심지 역할을 할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

사진1.2 - 다이빙 주한 중국대사 접견