예산, 당일 관광서 체류형 관광으로 대전환…지역경제 선순환 모델 구축

[예산군=김도영기자]예산군이 관광 패러다임 전환에 본격적으로 나섰다. 과거 특정 관광지를 둘러보고 떠나는 ‘당일 방문형’ 관광에서 벗어나, 지역에 머물며 체험하고 소비하는 ‘체류형 관광’ 구조로의 변화를 꾀하고 있는 것이다.군 관계자는 "예산 관광은 이제 한 곳을 보고 떠나는 여행이 아니라, 하루 이상 머물며 즐기는 체류형 관광으로 변화하고 있다”며 "관광이 지역경제와 일자리로 이어질 수 있도록 콘텐츠 고도화와 인프라 확충을 지속할 계획”이라고 밝혔다.

▶예당호, 사계절 체험형 관광지로 도약
예산을 대표하는 관광지 예당호는 출렁다리와 음악분수로 이미 전국적인 인지도를 확보했다. 최근에는 무빙보트, 어드벤처 시설, 전망대 등 다양한 체험형 콘텐츠가 더해지면서 단순 관람지를 넘어 복합 체험 관광지로 자리매김하고 있다.출렁다리를 건너는 체험에서 시작해 수변 산책, 음악분수와 야간 경관을 즐기는 전망대 체험으로 이어지는 관광 패턴은 관광객의 방문 목적을 ‘구경’에서 ‘체험’으로 전환시키고 있다. 특히 음악분수와 야간 경관은 낮 시간대에 집중되던 관광 흐름을 저녁 시간까지 확장시켜 체류 시간을 늘리는 역할을 하고 있다. 계절별로 달라지는 풍경과 즐길거리 덕분에 예당호는 사계절 관광지로서의 잠재력을 확보했으며, 가족 단위 관광객과 재방문 수요 증가의 배경이 되고 있다.

▶모노레일·무빙보트·농촌체험, 체류형 인프라 확충
군은 예당호 관광권을 중심으로 체류형 관광 인프라를 단계적으로 연계 조성하고 있다. 착한농촌체험세상, 예당호 모노레일 등은 단일 관광지 방문에서 벗어나, 하루 이상 머물며 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있는 구조를 만들어낸다.관광객은 체험과 먹거리, 휴식, 농촌체험, 숙박을 자연스럽게 연계할 수 있게 됐고, 이는 숙박과 소비로 이어져 지역 상권 활성화로 연결된다. 관광객의 이동 경로가 인근 음식점, 카페, 상점과 맞물리면서 관광과 지역 경제의 선순환 구조가 형성되는 셈이다.

▶예산장터 삼국축제, 지역경제형 축제로 자리매김
관광의 또 다른 축은 축제 경쟁력이다. 매년 10월 열리는 예산장터 삼국축제는 예산의 대표 먹거리와 지역 문화를 결합한 축제로, 단순 행사를 넘어 지역경제 활성화와 직결되는 구조를 갖추고 있다.지역 상인과 주민이 직접 참여하는 축제 운영 방식은 방문객의 소비를 자연스럽게 지역 상권으로 유도하며, 축제 기간 동안 예산장터 일대 상권이 활기를 띤다. 또한 국내외 축제 평가에서 우수성을 인정받으며 피너클 어워즈 등 다수의 상을 수상, 축제 브랜드 가치를 높여 지역 단위를 넘어선 경쟁력 있는 관광 콘텐츠로 자리잡았다.


▶문화예술과 일상을 연결하는 지속적 관광 환경 조성
예산군은 특정 시기에 한정된 관광이 아닌, 일상 속에서도 문화와 예술을 통해 관광이 지속될 수 있는 환경 조성에 힘쓰고 있다. 인형극, 뮤지컬, 민요대회, 정기연주회 등 다양한 공연과 문화행사를 연중 운영하며, 관광객과 군민 모두 즐길 수 있는 생활 밀착형 문화 콘텐츠를 제공한다.이는 관광객에게는 ‘볼거리’를, 군민에게는 ‘문화 향유 기회’를 제공하며, 관광과 일상을 자연스럽게 연결하는 도시 분위기를 만든다. 단순한 관광객 유치를 넘어 예산을 찾는 이유를 다양화하는 효과도 거두고 있다.

▶통합 관광 전략으로 지역 산업과 연결
예산군은 관광을 단순한 방문 산업이 아닌, 지역 산업의 한 축으로 육성하기 위해 교통·문화·상권·농업을 연계한 통합 관광 전략을 추진하고 있다. 예당호 권역을 중심으로 형성된 관광 벨트는 지역 상권, 농촌체험, 숙박시설, 축제, 문화행사와 유기적으로 연결되며, ‘머무는 관광’의 기반을 완성해가고 있다.군 관계자는 "관광객이 머무르고 소비하며 다시 찾는 구조를 만드는 것이 핵심 목표”라며 "앞으로도 콘텐츠와 인프라 고도화를 통해 관광과 지역경제가 함께 성장하는 모델을 지속 구축할 것”이라고 강조했다.

사진1 - 예당호 출렁다리
사진2 - 예당호 전경