“석탄에서 수소로”… 보령, 청정에너지 산업도시로의 대전환 시동

보령시가 탄소중립이라는 시대적 과제에 대응하며 지역의 새로운 미래 성장 동력으로 ‘보령형 수소산업’ 육성에 본격적으로 나섰다. 화력발전 중심의 기존 에너지 산업 구조에서 벗어나 청정에너지 기반의 미래형 산업도시로 전환하기 위한 구체적인 실행 전략 마련에 속도를 내고 있다.

보령시는 지난 3일 보령머드테마파크 회의실에서 ‘보령형 수소산업 육성 및 수소에너지 미래전략 수립을 위한 전문가 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 단국대학교 C-RISE 사업단과의 긴밀한 협력 체계를 바탕으로 추진됐으며, 지자체의 산업 인프라와 대학·연구기관의 전문 연구 역량을 결합했다는 점에서 의미를 더했다.이날 행사에는 이수형 보령시 에너지환경국장을 비롯해 충남도청 관계자, 단국대학교, 한국전력연구원, 한국자동차연구원, 한국에너지기술연구원 등 국내 수소에너지 분야를 선도하는 산·학·연 전문가와 기업 관계자 40여 명이 참석해 보령형 수소산업 모델의 가능성과 실행 방안을 집중 논의했다.

포럼은 그동안 보령시와 단국대 C-RISE 사업단이 공동으로 검토해 온 ‘보령형 수소 특화 모델’의 전략적 타당성을 점검하고, 이를 지역 산업으로 실질화하기 위한 구체적 로드맵을 도출하는 데 초점을 맞췄다. 특히 단순한 이론적 논의에 그치지 않고 ▲수소 관련 기술 고도화 ▲현장 맞춤형 전문 인재 양성 ▲유망 수소기업 유치 ▲제도·규제 개선 등 전 주기에 걸친 협력 방향이 제시됐다.참석한 전문가들은 보령시가 보유한 보령엘엔지(LNG) 터미널과 한국중부발전(주) 등 기존 에너지 인프라에 대학과 연구기관의 기술 지원이 더해질 경우, 보령이 대한민국 청정수소 산업의 핵심 거점으로 도약할 수 있을 것이라고 평가했다. 또한 화력발전 중심 에너지 도시에서 청정에너지 중심의 산업 구조로 전환하는 과정에서 수소산업이 핵심 축이 될 것이라는 데 공감대를 형성했다.특히 단국대학교를 중심으로 한 학계의 원천 기술 연구와 국책 연구기관의 실증·응용 기술이 연계된다면, 보령은 단순한 생산 거점을 넘어 국가 차원의 청정수소 산업 생태계를 선도하는 전략 거점 도시로 성장할 수 있다는 의견도 제시됐다.

이수형 보령시 에너지환경국장은 "보령형 수소산업이 성공적으로 안착하기 위해서는 단국대학교 C-RISE 사업단과 같은 전문 기관과의 협력이 필수적”이라며 "이번 포럼은 보령의 산업적 여건을 충실히 반영한 실천 가능한 전략을 도출하고, 산·학·연이 함께 새로운 도전 과제를 논의한 뜻깊은 자리”라고 강조했다.이어 "앞으로도 지역 대학과 연구기관, 전문가 그룹과 지속적으로 소통하며 보령의 미래 성장 동력을 확보해 나가겠다”며 "수소산업 육성을 통해 지역 경제에 활력을 불어넣고, 시민과 함께 지속 가능한 성장의 길을 차분히 걸어가겠다”고 밝혔다.보령시는 이번 포럼에서 논의된 내용을 바탕으로 단국대 C-RISE 사업단 등 협력 기관과 함께 중장기 추진 전략을 구체화하고, 세부 과제를 단계적으로 추진할 계획이다. 이를 통해 청정수소 공급 기반을 확충하고 차세대 수소 기술 개발을 가속화함으로써 지역 산업 구조 전환과 경제 활성화에 새로운 돌파구를 마련할 것으로 기대하고 있다.

사진 - 수소포럼