금산깻잎, 불황 뚫고 ‘연매출 760억 신화’

금산군의 대표 특화 농산물인 금산깻잎이 2년 연속 연매출 760억 원을 달성하며 전국 최고 수준의 깻잎 주산지로서의 위상을 확고히 했다.특히 지난해 매출액은 764억 원으로 사상 최고치를 기록해, 전국적인 농산물 소비 위축과 생산비 상승이라는 어려운 여건 속에서도 안정적인 성장 기반을 갖춘 산업임을 다시 한번 입증했다.

금산깻잎은 오랜 기간 축적된 재배 노하우와 우수한 품질을 바탕으로 대형 유통업체와 도매시장으로부터 높은 신뢰를 받아왔다. 여기에 스마트팜 도입 확대, 농가 조직화, 공동선별·공동출하 체계 구축 등 구조적인 경쟁력 강화가 더해지며 지속적인 성장세를 이어가고 있다.특히 생산 단계부터 유통에 이르기까지 품질 표준화 시스템을 정착시키고, 체계적인 유통·마케팅 전략을 추진한 점이 주효했다. 행정과 농업인이 긴밀하게 협력하는 상생 모델 또한 안정적인 물량 확보와 가격 경쟁력 유지에 핵심적인 역할을 했다는 평가다.

금산군은 깻잎 산업을 단순한 농산물 생산을 넘어 지역 농업의 핵심 성장 동력으로 육성해 왔다. 스마트농업 기술 확산과 함께 생산 기반을 고도화하고, 시장 변화에 유연하게 대응할 수 있는 유통 구조를 구축함으로써 외부 환경 변화에도 흔들리지 않는 산업 구조를 만들어냈다.군 관계자는 "금산깻잎의 높은 연매출 기록은 일시적인 성과가 아니라 지속 가능한 성장 구조를 갖춘 산업임을 보여주는 결과”라며 "앞으로도 농가 소득 증대는 물론 지역 경제 활성화에 실질적으로 기여할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편 금산군은 향후 금산깻잎 브랜드 가치를 더욱 강화하고, 가공·유통 다각화를 통해 부가가치를 높여 나간다는 방침이다. 이를 통해 전국을 넘어 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖춘 농업 모델로 발전시킨다는 계획이다.

사진 - 박범인 금산군수 깻잎농가 현장행정