무안공항에 3,480억 ‘항공 빅뱅’…전남, 글로벌 MRO 허브 도약 시동

[전남=박우석 기자] 전라남도가 무안국제공항을 중심으로 한 글로벌 항공정비(MRO) 산업 거점 구축에 본격 시동을 걸었다. 대규모 민간 투자 유치를 통해 항공물류와 정비 산업을 동시에 육성하며 지역경제에 새로운 성장 동력을 불어넣겠다는 전략이다.

전라남도는 26일 도청 접견실에서 미국 화물기 개조(P2F) 전문기업 KMC와 총 3천480억 원 규모의 항공정비(MRO) 투자협약을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 김영록 전남도지사와 박봉철 KMC 회장을 비롯한 관계자들이 참석했다.

이번 협약에 따라 KMC는 오는 2028년까지 무안국제공항 내 약 3만 평 부지에 대형 화물기 개조를 위한 글로벌 조립라인을 구축한다. 1단계 사업에서는 보잉 777-300ER 등 노후 여객기를 화물기로 전환하는 ‘부가형식증명(STC)’ 기술을 기반으로 연간 10대 규모의 대형 화물기를 생산할 계획이다. 이는 급성장하는 글로벌 항공 화물 수요에 대응하기 위한 전략적 투자로 평가된다.특히 이번 투자는 약 1천 명에 달하는 양질의 일자리 창출로 이어질 전망이다. 항공정비·설계·기술 분야 전문 인력 수요가 크게 늘어남에 따라 지역 청년들에게 새로운 취업 기회가 제공되고, 관련 협력업체 유치와 산업 생태계 확장도 기대된다.

전남도는 이번 투자와 더불어 광주 군 공항 이전과 연계해 조성될 무안 국가산업단지와의 시너지 효과에도 주목하고 있다. 군 공항 이전으로 확보될 대규모 부지와 기반시설이 KMC의 첨단 항공기 개조 기술과 결합할 경우, 무안은 항공 정비·개조·물류 기능을 아우르는 종합 항공산업 클러스터로 도약할 수 있을 것으로 전망된다.KMC는 1단계 화물기 개조 사업 이후, 2028년부터 2030년까지 1천500억 원을 추가 투자해 민·군 통합 항공정비센터를 구축할 계획이다. 이를 통해 그동안 해외에 의존해온 군·관 대형 항공기 정비 물량을 국내로 환류시키고, 핵심 정비 기술의 자립화를 추진한다는 방침이다.

박봉철 KMC 회장은 "무안공항 활성화를 통해 지역경제에 실질적인 도움이 되고자 투자를 결정했다”며 "독보적인 대형 항공기 개조 기술을 바탕으로 무안에 항공산업 생태계를 구축해 전남을 세계적 항공산업 중심지로 성장시키겠다”고 밝혔다.전남도 역시 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다는 입장이다. 도 관계자는 "이번 협약은 전남이 세계적 MRO 산업의 중심지로 도약하는 전환점이 될 것”이라며 "무안국제공항이 글로벌 항공물류 허브로 재도약하는 결정적 계기가 될 것으로 기대한다”고 강조했다.

한편 무안국제공항은 올해 3월 활주로를 기존 2천800m에서 3천160m로 연장하는 사업을 완료할 예정으로, 대형 항공기 이착륙 여건이 한층 강화된다. 전남도는 오는 2026년부터 총 200억 원을 투입해 ‘항공 MRO 기술지원센터’를 구축하고, 정비 기술 고도화와 전문 인력 양성에 박차를 가할 계획이다.대규모 민간 투자와 공공 인프라 확충이 맞물리면서 무안이 대한민국 항공산업의 새로운 성장축으로 자리매김할지 주목된다.








사진 - 무안항공특화단지 MRO산업 활성화 美 KMC社 투자협약체결