“K-바이오 심장부, 아산서 뛴다”…마이크로바이옴 상용화 전진기지 가동

[충남=김도영 기자] 충남 아산에 대한민국 최초의 마이크로바이옴 연구·생산·사업화 종합 지원시설이 문을 열며 K-바이오 산업의 새로운 거점이 본격 가동에 들어갔다. 인근에 이미 운영 중인 바이오의료종합지원센터, 수면산업진흥센터와 더불어 내년 개소 예정인 마이크로바이옴 공정개발혁신센터, 바이오의료기기 해외진출지원센터까지 더해지면, 천안·아산 일대는 명실상부한 ‘바이오헬스 산업 클러스터’로 자리매김할 전망이다.

충남도는 24일 아산시 배방읍 천안·아산 KTX 역세권 연구개발(R&D) 집적지구에서 ‘마이크로바이옴 의약품 상용화센터(이하 마이크로바이옴센터)’ 개소식을 개최했다. 이날 행사에는 전형식 충남도 정무부지사와 관계 기관 대표 등 300여 명이 참석해 센터 출범을 축하했다.마이크로바이옴은 인체에 공존하는 세균, 바이러스 등 각종 미생물 군집을 뜻한다. 최근 연구를 통해 비만, 당뇨, 알레르기 등 만성질환은 물론 정신 건강과의 연관성까지 밝혀지며 바이오·헬스케어·식품·의약 분야 전반에서 차세대 핵심 산업으로 주목받고 있다.

마이크로바이옴센터는 2022년부터 총 260억 원을 투입해 부지 3519㎡, 연면적 4950㎡ 규모로 조성됐다. 공정개발동과 실험동물동 등 2개 동으로 구성됐으며, 동물실험실·처치실·임상 시료 생산시설·기업 지원 공간·의약품 표준폼 및 표준시험법 연구실 등 첨단 인프라를 갖췄다.센터는 기업과 연구기관을 대상으로 의약품 연구·생산·임상·사업화 전 과정을 아우르는 원스톱 지원 체계를 제공한다. 운영은 순천향대학교 산학협력단이 맡았으며, 현재 박사급 연구원을 포함한 38명의 전문 인력이 투입돼 본격적인 연구 지원에 나서고 있다.

특히 그동안 해외 수입에 의존해왔던 마이크로바이옴 의약품 개발용 임상 시료를 국내에서 생산할 수 있게 됨에 따라, 기업들의 개발 기간 단축과 비용 절감, 기술 자립도 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.천안·아산 연구개발 집적지구에는 이미 520억 원을 투입해 건립한 바이오의료종합지원센터가 지난해 9월부터 운영 중이다. 이곳에서는 인공 피부·관절 등 재생·재건 의료기기, 로봇 팔다리 등 지능형 의지 보조기기, 자율주행 휠체어 등 의료용 자동 이동기기에 대한 평가 기반을 마련해 제품 개발부터 실증, 평가, 인허가까지 원스톱으로 지원하고 있다.


또 2024년 3월 가동을 시작한 수면산업진흥센터는 245억 5000만 원을 투입해 조성된 수면산업 전주기 지원 전문기관이다. 수면 제품 사용 전후의 행동·체형 변화 등 유효성 시험·평가를 비롯해 수면 상태 분석, 온·습도·기압 등 수면 환경에 대한 임상 실증까지 수행하며 관련 산업의 고도화를 뒷받침하고 있다.내년에는 총 258억 6000만 원을 투입하는 마이크로바이옴 공정개발혁신센터와 249억 2000만 원 규모의 바이오의료기기 해외진출지원센터가 추가로 문을 연다. 공정개발혁신센터는 차세대 마이크로바이옴 치료제 개발에 필요한 공정·실증 플랫폼을 구축해 산업화 기반을 강화하고, 해외진출지원센터는 해외 인증 지원 체계를 마련해 기업들의 글로벌 시장 진출을 체계적으로 지원할 계획이다.

도는 5개 센터가 모두 가동되면 천안·아산 집적지구가 연구개발부터 실증, 인허가, 해외 진출까지 전 과정을 아우르는 바이오헬스 산업 생태계를 완성하게 될 것으로 내다보고 있다. 이를 통해 세계적 경쟁력을 갖춘 바이오 기업과 ‘바이오헬스 유니콘’ 탄생의 토대를 마련한다는 구상이다.전형식 부지사는 "바이오헬스는 다음 세대, 그 다음 세대까지 지속 가능한 먹거리 산업”이라며 "바이오 의료기기, 수면산업, 휴먼 마이크로바이옴을 충남 바이오헬스케어 산업의 3대 축으로 삼아 생태계를 완성하겠다”고 강조했다. 이어 "마이크로바이옴 공정개발혁신센터를 올해 착공하고, 내년에는 바이오의료기기 해외진출지원센터를 개소해 기업의 판로 확대까지 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

사진1.2 - 마이크로바이옴 상용화센터 개소식