논산에 뜬 ‘도심 속 별의 바다’… 별빛누리 천문대 3월 3일 시범운영 돌입

[논산=김라희 기자] 아이들이 밤하늘을 올려다보며 우주를 꿈꿀 수 있는 특별한 공간이 논산에 문을 연다. 논산시는 오는 3월 3일부터 논산열린도서관 4층에 조성된 ‘논산 별빛누리 천문대’의 시범운영을 시작한다고 밝혔다.

별빛누리 천문대는 지름 6m 규모의 돔형 관측실을 갖춘 전문 천문 관측 공간으로, 주 관측장비로 500mm 반사망원경을 설치했다. 여기에 태양망원경과 보조망원경 등을 함께 구축해 태양, 달, 행성, 성단 등 다양한 천체를 관측할 수 있도록 했다. 도심에서도 안정적인 관측이 가능하도록 장비와 환경을 최적화한 것이 특징이다.

시는 3월 한 달간 총 8회에 걸쳐 주·야간 천체관측 프로그램을 운영한다. 참가자들은 전문 진행자의 설명과 함께 천체를 직접 관측하며 우주의 신비를 체험하게 된다. 특히 첫 운영일인 3월 3일에는 개기월식이 예정돼 있어, 시민들이 천문 현상을 생생하게 관찰할 수 있는 특별한 기회가 될 전망이다.천문대 시범운영은 회차당 20명 이내로 제한해 예약제로 운영된다. 신청은 2월 24일부터 선착순으로 접수하며, 예약 방법과 세부 일정은 논산열린도서관 홈페이지를 통해 안내된다.

논산시는 이번 시범운영 기간 동안 참여자 만족도 조사와 현장 점검을 병행해 운영상의 미비점을 보완하고, 3월 말 정식 개관에 앞서 체계적인 운영 기반을 마련한다는 방침이다.시 관계자는 "아이들이 교과서 속 사진으로만 접하던 천체를 직접 관측하며 과학적 호기심과 상상력을 키우는 계기가 되길 바란다”며 "안전하고 내실 있는 운영을 통해 시민 누구나 즐길 수 있는 과학 체험 공간으로 자리매김하도록 준비에 만전을 기하겠다”고 말했다.










사진 - 별빛누리 천문대