“봄꽃에서 머드까지”…2026년 보령, 사계절이 축제다

[보령=김라희 기자] 충남 보령시가 2026년 한 해 동안 계절의 특색을 살린 다채로운 축제를 연중 운영하며 사계절 관광도시로서의 입지를 강화한다. 봄꽃과 바다, 여름 머드, 가을 해산물, 겨울 굴과 빛 축제까지 이어지는 릴레이 행사로 시민과 관광객 모두에게 특별한 추억을 선사한다는 계획이다.

◇ 봄, 꽃길과 바닷길 그리고 모터의 열기
봄의 시작은 무창포에서 열린다. 3~4월 열리는 무창포 주꾸미·도다리 대잔치는 타우린이 풍부한 주꾸미와 봄철 별미 도다리를 맛볼 수 있는 대표 먹거리 축제다. 어린이 맨손 고기잡기 체험과 함께 조수 간만의 차로 바다가 약 1.5km 구간 갈라지는 ‘신비의 바닷길’ 체험도 마련돼 관광객의 발길을 사로잡는다.


꽃놀이 명소도 빼놓을 수 없다. 주산면 일원에서는 6.7km 구간에 왕벚나무 2천여 그루가 터널을 이루는 벚꽃길이 장관을 연출한다. 야간 경관 조명까지 더해져 낮과 밤 모두 색다른 봄 정취를 선사한다. 옥마산에서는 봄꽃과 함께 황톳길 맨발 걷기 체험을 즐길 수 있으며, 정상에서는 보령 시가지와 서해의 섬들을 한눈에 조망할 수 있다.5월에는 대천해수욕장 머드엑스포광장에서 ‘보령·AMC 국제 모터페스티벌’이 개최된다. 드리프트와 짐카나 등 박진감 넘치는 모터스포츠 경기와 함께 브랜드 차량, 튜닝카, 레이싱카 전시가 펼쳐져 자동차 문화의 다채로운 매력을 선보인다.

◇ 여름, 세계가 찾는 머드의 도시
여름철에는 대천해수욕장과 무창포해수욕장이 개장하며 본격적인 피서 시즌이 시작된다. 서해안 특유의 완만한 수심과 넓은 백사장은 가족 단위 관광객에게 특히 인기가 높다.7~8월에는 대한민국 대표 여름축제로 자리 잡은 보령머드축제가 대천해수욕장 일원에서 열린다. 머드 체험 프로그램과 대형 공연, 드론쇼 등이 밤낮없이 이어지며 글로벌 K-페스티벌로서의 위상을 이어간다.인근 보령머드테마파크에서는 머드뷰티치유관을 통해 피부 관리와 족욕 등 힐링 체험이 가능하다. 머드축제·화장품 홍보관에서는 머드의 효능과 축제의 역사 전시를 관람하고 관련 제품도 구매할 수 있어 체험형 관광을 한층 확장한다.


◇ 가을, 은빛 억새와 제철 해산물의 향연
가을의 보령 바다는 풍성한 수산물로 채워진다. 9월 무창포 가을 대하·전어 대잔치에서는 ‘바다의 자양강장제’ 대하와 고소한 전어를 맛볼 수 있다. 이어 10월에는 보령해저터널 개통 이후 접근성이 향상된 원산도에서 원산도·효자도 머드붕장어 축제가 열린다. 칼슘과 비타민 A가 풍부한 붕장어 요리와 다양한 체험 프로그램이 관광객을 맞는다.산행을 즐기는 이들을 위한 행사도 풍성하다. 충남 3대 명산으로 꼽히는 오서산에서는 억새꽃 등산대회가 열려 능선을 따라 펼쳐진 은빛 억새 물결을 감상할 수 있다. 성주산 단풍축제 역시 붉게 물든 가을 산의 정취를 만끽할 기회를 제공한다.10월 개최되는 만세보령문화제는 지역 향토문화를 집약한 시민 화합의 장이다. 전통행사와 읍면동 노래자랑, 민속놀이 경기 등이 어우러지며 세대와 지역을 잇는 소통의 무대를 만든다.


◇ 겨울, 굴의 고장과 빛의 향연
겨울철에는 천북 굴축제가 미식가들의 발길을 모은다. 보령 9미 중 하나인 천북굴을 활용한 굴구이, 굴칼국수, 굴국밥 등 다양한 요리를 합리적인 가격에 즐길 수 있다.한 해의 마지막은 12월 대천겨울바다사랑축제가 장식한다. 대천해수욕장 머드광장과 보령머드테마파크 일원이 빛으로 꾸며진 겨울 마을로 변신한다. 화려한 야간 경관과 드론쇼가 겨울 바다의 낭만을 더하며 가족, 연인, 친구 단위 방문객에게 특별한 연말 추억을 선사한다.보령시 관계자는 "사계절 내내 지역 특색을 살린 축제를 통해 시민과 관광객 모두가 즐길 수 있는 도시로 도약하겠다”며 "각 축제가 지역경제 활성화는 물론, 보령의 브랜드 가치를 높이는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

사진1 - 보령머드축제
사진2 - 주산 벚꽃축제
사진3 - 겨울바다 사랑축제 러블리 불꽃쇼
사진4 - 성주산 단풍