붉은 꽃망울로 전하는 봄의 신호… 순천 낙안읍성 홍매화 설 앞두고 개화 준비

[순천=장형덕 기자]순천 낙안읍성에 봄의 시작을 알리는 홍매화가 꽃망울을 맺으며 이른 봄 소식을 전하고 있다. 아직 차가운 바람이 남아 있는 가운데 붉게 물든 봉오리는 설 명절을 전후해 개화를 예고하며 낙안읍성에 따뜻한 생기를 불어넣고 있다.

홍매화는 추위 속에서도 가장 먼저 꽃을 피우는 대표적인 봄꽃으로, 붉은 꽃잎과 은은한 향기가 특징이다. 특히 낙안읍성의 고즈넉한 돌담과 초가, 성곽 풍경과 어우러지며 봄의 정취를 한층 깊게 만들어 관광객과 사진 애호가들의 발길을 끌고 있다.낙안읍성 홍매화거리는 2019년부터 2022년까지 추진된 ‘홍매화 마을 조성사업’의 일환으로 조성됐다. 순천시는 낙안읍성 안팎에 지속적으로 홍매화를 식재해 현재 납월홍매와 능수홍매 등 1000여 그루의 매화나무가 군락을 이루고 있다.

해마다 붉은 꽃과 향기가 어우러진 풍경이 펼쳐지며 산책과 사진 촬영 명소로 자리매김했다.낙안읍성 인근에 위치한 금둔사 또한 매화 명소로 꼽힌다. 사찰 경내에 자리한 6그루의 납월매는 전라남도에서 가장 이르게 피는 매화나무로 알려져 있어, 매화 여행을 계획하는 이들에게 ‘첫 코스’로 주목받고 있다.

홍매화의 개화 시기는 통상 2월 말부터 시작돼 3월 초 절정을 이룬다. 현재 낙안읍성 내 홍매화는 봉오리가 부풀어 오르며 붉은 기운을 띠고 있어 설 명절 전후로 꽃을 피울 것으로 전망된다.낙안읍성지원사업소 관계자는 "명절을 맞아 낙안읍성을 찾는 관광객들이 홍매화와 문화유산이 어우러진 풍경 속에서 사진을 찍고 향기를 즐기며 초봄의 정취를 만끽하길 바란다”며 "안전하고 쾌적한 관람 환경 조성에도 힘쓰고 있다”고 말했다.

사진 - 낙안읍성의 봄을 알리는 납월홍매