구례 화엄주차장, 2026년부터 전면 무료 개방

전남 구례군이 2026년 1월부터 화엄주차장을 무료로 개방하며 본격적인 운영에 들어갔다. 이번 조치는 구례군과 국립공원공단 지리산국립공원 전남사무소 간 체결된 계약에 따른 것으로, 지리산국립공원을 찾는 방문객들에게 보다 편리한 주차 환경을 제공하고 지역 관광 활성화를 도모하기 위해 추진됐다.

화엄사 일대는 사계절 내내 관광객의 발길이 이어지는 지리산 대표 명소로, 특히 봄·가을 성수기에는 주차 공간 부족으로 인한 혼잡과 불편이 지속적으로 제기돼 왔다. 주차 대기 시간 증가와 불법 주정차 문제는 관광객 만족도를 저해하는 요인으로 작용해 왔으며, 이에 구례군은 근본적인 해결책 마련에 나섰다.이번 화엄주차장 무료 개방은 이러한 현장의 목소리를 반영한 결과로, 관광객들의 접근성과 편의성이 크게 개선될 것으로 기대된다. 특히 주차 요금 부담이 사라지면서 가족 단위 방문객과 단체 관광객의 유입이 늘어날 것으로 전망되며, 이는 화엄사 일대 상권과 지역 경제 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 보인다.

구례군은 이번 조치를 시작으로 관광 인프라 전반에 대한 체계적인 개선에도 속도를 낼 계획이다. 주차장 운영 효율화는 물론, 보행 동선 정비와 안내 체계 강화, 관광객 안전 확보 등 이용 만족도를 높이기 위한 후속 대책도 단계적으로 추진할 방침이다.구례군 관계자는 "화엄주차장 무료 개방은 단순한 주차 편의 제공을 넘어, 구례 관광의 경쟁력을 높이기 위한 중요한 전환점”이라며 "앞으로도 지속적인 편의시설 개선과 안전 관리 강화를 통해 지리산과 화엄사를 찾는 관광객들이 다시 찾고 싶은 구례를 만들겠다”고 말했다.한편, 구례군은 지리산국립공원과 연계한 체류형 관광 콘텐츠 발굴과 지역 특색을 살린 관광 정책을 통해 방문객 증가를 지역 발전으로 연결시키겠다는 구상이다.

사진 -구례군, 화엄주차장 무료 개방 운영 시작(화엄주차장)