30년 불빛을 끄고, 새로운 에너지로 켜다… 태안화력 1호기 역사 속으로

30년 동안 충남은 물론 대한민국 산업과 경제 성장을 떠받쳐온 한국서부발전 태안화력발전소 1호기가 마침내 가동을 멈췄다. 쉼 없이 전력을 생산해 온 거대한 석탄화력의 불빛이 꺼지면서, 탈석탄 시대의 본격적인 전환과 함께 지역의 새로운 미래를 둘러싼 과제가 동시에 떠올랐다.충남도에 따르면, 태안화력 1호기 발전 종료 기념식이 지난 31일 서부발전 태안발전본부에서 열렸다. 이날 행사에는 김태흠 충남지사와 김성환 기후에너지환경부 장관을 비롯해 발전사 임직원, 협력업체 관계자, 지역 주민 등 200여 명이 참석해 발전소의 마지막 순간을 함께했다.

태안군 원북면 일원에 위치한 태안화력 1호기는 1995년 6월 1일 첫 가동을 시작해 30년 6개월 동안 국가 전력 공급의 중추 역할을 수행해 왔다. 산업 현장은 물론 도민의 일상 곳곳에 전기를 공급하며 충남과 대한민국 산업 발전에 기여해 온 상징적인 발전소다.이번 폐지는 전국 석탄화력발전소 가운데 일곱 번째, 충남에서는 2020년 보령화력 1·2호기 폐지에 이은 세 번째 사례다. 이에 따라 도내 석탄화력발전소는 기존 29기에서 28기로 줄었다.

기념식은 발전소 운영 경과 보고를 시작으로 감사패 수여, 발전 종료 특별 영상 상영, 김태흠 지사 인사말, 발전 종료 세리머니 순으로 진행됐다. 발전 종료 버튼이 눌리는 순간, 현장에는 그간 발전소를 지켜온 노동자들의 자부심과 함께 아쉬움, 그리고 새로운 전환에 대한 긴장감이 교차했다.김태흠 지사는 인사말에서 태안화력 1호기 근무자와 협력사 직원들의 헌신에 깊은 감사를 전한 뒤, 탈석탄 정책의 ‘그늘’을 정면으로 지적했다.김 지사는 "정부가 2040년 탈석탄을 선언했지만, 석탄화력 폐지 지역과 노동자를 위한 실질적인 대응책은 여전히 부족하다”며 "기후위기 대응을 위해 석탄화력 폐지는 불가피하지만, 그로 인한 인구 감소와 지역경제 침체, 일자리 상실은 이미 현실이 되고 있다”고 말했다.


이어 "국가 기간산업이었던 화력발전의 역사적 역할에 걸맞게, 정부가 책임 있는 전환 대책을 마련해야 한다”며 충남도가 지속적으로 요구해 온 ‘석탄화력발전 폐지지역 지원 특별법’ 제정의 필요성을 다시 한번 강조했다.김 지사는 특히 △기금 신설 △정의로운 전환 특구 지정 △고용 안정 및 대체 산업 육성 △지역 인프라 재활용을 핵심으로 한 특별법 제정을 강력히 촉구하며 "특별법을 통해 석탄화력 폐지 지역이 일방적인 희생이 아닌, 새로운 기회를 보장받아야 한다”고 밝혔다.아울러 그는 "태안을 미래 에너지산업의 전초기지로 재탄생시키겠다”며 "정부와 협력해 태안을 정의로운 전환 특구로 지정하고, 해상풍력을 비롯한 대체 발전 산업을 집중 육성해 화력발전 폐지가 지역의 위기가 아닌 새로운 번영의 출발점이 되도록 하겠다”고 덧붙였다.

이날 김 지사는 김성환 기후에너지환경부 장관에게 △석탄화력발전 폐지지역 지원 특별법의 신속한 제정 △해상풍력 전력계통 용량 우선 사용권 부여 △전력자립률을 고려한 지역별 차등 전기요금제 시행 △청양·부여 지천 다목적댐 건설 추진 등 충남의 4대 기후·에너지 현안에 대한 정부 차원의 지원도 공식 요청했다.충남도는 앞으로 발전소 인프라 재활용 특례, 신재생에너지 우선 보급, 실질적인 재정·세제 인센티브 도입 등이 특별법에 반영돼야 한다는 입장이다. 태안화력 1호기의 폐지는 단순한 발전 종료를 넘어, 대한민국 에너지 전환 정책이 ‘정의로운 전환’이라는 약속을 실천할 수 있는지 시험대에 오른 사건으로 평가받고 있다.30년을 밝힌 불은 꺼졌지만, 태안의 미래를 밝힐 새로운 에너지의 불씨는 이제 막 점화되고 있다.

사진1.2 - 태안화력 1호기 발전 종료 기념식