아산시, 산업도시의 그늘, 농업에서 답을 찾다

첨단산업과 국책사업 유치를 통해 대한민국 대표 미래산업도시로 도약한 아산시. 그러나 도시 성장의 이면에서 농업과 농촌은 또 다른 도전에 직면해 있다. 농지 감소와 농업인 고령화, 기후변화에 따른 생산 불안정은 아산 농업의 지속 가능성을 위협하는 현실적 과제다.
특히 2025년은 농업인들에게 유독 가혹한 해였다. 봄철 이상저온과 벼 키다리병, 여름철 집중호우로 1,966ha에 달하는 농지가 침수됐고, 병해충 확산까지 겹치며 현장의 시름이 깊어졌다.

그럼에도 불구하고 아산 농업은 비교적 안정적인 성과를 거뒀다. 2025년 쌀 생산량은 5만 9,325톤으로 전년 대비 소폭 증가했고, 40kg 기준 수매가격도 7만 2,000~7만 4,500원으로 전년보다 1만 원 이상 상승했다.
아산의 대표 과수인 배 역시 경쟁력을 입증했다. 기상 악화로 상품과 생산량은 줄었지만, 대미·동남아 수출량은 전년 대비 23% 증가한 1,382톤을 기록했다. 과수 화상병 발생 면적도 0.5ha 수준으로 줄어들며 안정 국면에 접어들었다는 평가다.

그러나 성과 이면에는 구조적 한계가 뚜렷하다. 도시개발로 농지는 지속적으로 줄고 있고, 농촌 인구의 평균 연령은 67.8세에 달한다. 벼 재배면적 역시 9,000ha로 2000년대 초반보다 약 20% 감소했다. 생산 기반과 인력이 동시에 약화되는 상황에서 기존 방식의 농업만으로는 미래를 담보하기 어렵다는 위기 인식이 확산되고 있다.


이에 아산시는 농업의 구조적 전환을 통해 ‘산업과 농업이 함께 성장하는 도농복합도시’ 모델 구축에 나섰다. 시가 제시한 핵심 전략은 △지역먹거리 선순환 체계 구축 △쌀산업 경쟁력 강화 △농업 인구 감소 및 일손 부족 해소 △스마트농업 확대와 청년농 육성 △농업인 소득 안정 및 경영비 절감 △기후변화 대응 안정생산 등 6대 정책이다.

가장 눈에 띄는 정책은 ‘아산시먹거리재단’을 중심으로 한 지역먹거리 선순환 체계 구축이다. 현재 14% 수준인 지역 농산물 소비율을 2027년까지 20%로 끌어올리는 것이 목표다. 이를 위해 공공형 로컬푸드 직매장을 5개소로 확대하고, 외식업체와 기업 급식과 연계한 판로를 다변화한다. 1,100여 농가를 조직화한 기획생산 체계를 통해 농가에는 안정적인 소득을, 시민에게는 신선한 먹거리를 제공하는 ‘푸드플랜 컨트롤타워’ 역할을 강화한다.

아산 농업의 근간인 쌀 산업은 농협 미곡종합처리장(RPC) 통합으로 출범한 ‘아산시쌀조합공동사업법인’을 중심으로 규모화와 효율화를 추진한다. 12억 원을 투입해 ‘아산맑은쌀’ 원료곡 생산 장려금을 지원하고, 드론 파종 등 직파 재배 면적을 2026년까지 700ha(전체의 8%)로 확대해 생산비 절감을 유도한다.

고령화에 따른 인력 부족 문제 해결을 위해 외국인 계절근로자 도입을 확대하고, 소규모 농가도 활용 가능한 공공형 계절근로자 시스템을 구축한다. 연간 3만 명 규모의 농촌형 인력중개센터와 농작업 지원단 운영도 지속한다.
미래 농업 기반 마련을 위한 스마트농업과 청년농 육성도 속도를 낸다. 2026년까지 2.2ha 규모의 임대형 스마트팜을 조성해 초기 자본 부담 없이 청년들이 영농에 도전할 수 있도록 지원한다. 쪽파 양액재배 시범사업에서 소득 30% 이상 증가 효과가 확인된 만큼, 적용 면적도 단계적으로 확대할 방침이다.

농기계 임대사업은 1,098대의 장비를 활용해 연간 약 49억 원의 경영비 절감 효과를 내고 있다. 올해는 노후 기종 교체와 무인단말기(키오스크) 도입, 농기계 운송비 지원으로 고령 농업인의 편의성을 높인다. 이와 함께 농작물·농기계 재해보험 등에 113억 원, 병해충 방역 체계에 17억 원을 투입해 기후변화 대응 안전망도 강화한다.오세현 시장은 "농업이 살아야 지역이 살고, 먹거리가 건강해야 시민이 안심할 수 있다”며 "2026년에도 농업인의 곁을 지키는 든든한 동반자로서 시정의 모든 역량을 농업에 집중하겠다”고 강조했다.

사진1.2.3 - 아산시, ‘50만 자족도시 핵심축’ 농업에서 답 찾다