광양 성황·중마, 끊긴 녹색축 잇는다

광양시가 훼손되고 단절됐던 도심 녹지 공간을 되살리는 ‘성황·중마 도시생태축 복원사업’을 차질 없이 추진하며, 시민이 일상에서 체감할 수 있는 녹색환경 조성에 속도를 내고 있다.이번 사업은 환경부가 주관하는 도시생태축 복원사업의 하나로, 무분별한 도시 개발로 기능이 약화된 녹지 공간을 복원해 도시 생태계의 연결성과 생물다양성을 회복하고, 기후변화 대응과 탄소중립 실현 기반을 마련하는 데 목적이 있다.

사업은 2022년부터 2026년까지 5년간 추진되며, 총사업비 74억 원이 투입된다. 대상지는 도로 개설과 도시 확장, 불법 경작 등으로 생태 기능이 저하되고 시민 접근성도 떨어졌던 중동 산124번지 일원 9만9,516㎡ 규모다. 광양시는 2022년부터 2023년 9월까지 기본 및 실시설계와 관련 행정절차를 모두 마무리했다.

2023년 11월 착공 이후 대상지는 도심 속 녹색 쉼터로 점차 모습을 갖춰가고 있다. 시는 숲과 습지 복원을 중심으로 자연 훼손을 최소화하면서도 시민들이 자연을 가까이에서 체험하고 휴식할 수 있도록 공간을 설계했다. 현재까지 토양치환 3,840㎥, 생태전망대와 탐방데크 설치, 수목 식재복원 5,568주, 모듈식재복원 1만2,293㎡, 생태습지 조성, 앉음벽과 화장실 설치 등 주요 공정이 진행됐다.

광양시는 오는 2026년 3월 전체 사업 준공을 목표로 하고 있으며, 사업이 완료되면 단순한 녹지 조성을 넘어 산책과 휴식, 자연체험이 어우러진 생활권 생태공간으로 활용도가 크게 높아질 것으로 기대하고 있다.최수근 광양시 자원순환과장은 "성황·중마 도시생태축 복원사업은 단순한 녹지 확충이 아닌 도시 생태계의 회복력과 지속가능성을 높이는 핵심 사업”이라며 "앞으로도 시민이 체감할 수 있는 생태환경 개선과 탄소중립 실현을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

사진 - 성황·중마 도시생태축 복원사업