서산, 항공연료·바이오·수소로 미래를 연다

충남 서산시가 탄소중립과 첨단산업을 양축으로 한 미래 먹거리 확보 전략을 본격화하며, 친환경 신산업 중심도시로의 도약에 속도를 내고 있다. 시가 수년간 준비해 온 신산업 육성 정책들이 가시적인 성과로 이어지며, 산업·인재·교통을 아우르는 지속 가능한 성장 기반이 차곡차곡 구축되고 있다는 평가다.

서산시는 올해 미래 산업 경쟁력 확보를 위한 주요 성과로 ▲지속가능항공유(SAF) 종합실증센터 유치 ▲한서대학교 글로컬대학 선정 ▲생분해성 바이오산업 제품 탄소순환 시범도시 선정 등을 꼽았다. 이들 사업은 각각 항공, 바이오, 탄소중립 산업을 대표하는 핵심 프로젝트로, 서산의 산업 지형을 친환경·첨단 중심으로 재편하는 전환점이 될 전망이다.특히 지속가능항공유 종합실증센터는 SAF의 기술 실증부터 품질 인증, 전주기 국산화를 지원하는 국가 핵심 거점으로 조성된다. SAF는 폐식용유, 바이오매스 등 지속 가능한 원료를 활용한 항공연료로, 국제 항공업계의 탄소 감축 의무 강화에 따라 필수 대안으로 급부상하고 있다. 센터 유치를 통해 서산시는 약 3천억 원 규모의 외부 재원을 확보하게 됐으며, 이는 사회간접자본(SOC)을 제외한 정부 공모사업 가운데 서산시 역사상 최대 규모다.

여기에 한서대학교가 글로컬대학으로 선정되면서 항공·미래 모빌리티 분야의 전문 인재 양성 기반도 한층 강화됐다. 시는 이를 계기로 산업체·대학·연구기관이 유기적으로 협력하는 산학연 생태계를 구축하고, 지역에서 배출된 인재가 지역 산업으로 연결되는 선순환 구조를 만들어 나간다는 구상이다.바이오산업 분야에서도 의미 있는 진전이 이어지고 있다. 서산시는 지난 7월 생분해성 바이오산업 제품 탄소순환 시범도시로 선정되며, 탄소중립 시대에 부합하는 친환경 산업 전환의 기반을 마련했다. 특히 10여 년간 지속해 온 노력 끝에 한국생명공학연구원 서산분원 타당성 조사 통과라는 성과를 거두며, 바이오산업 생태계 조성의 실질적인 출발선에 섰다.


이들 사업은 현재 추진 중인 탄소포집활용(CCU) 실증지원센터, 그린 UAM·AAV 핵심부품 시험평가센터, 수소도시 조성 사업과 맞물려 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다. 서산시는 이를 통해 항공·에너지·바이오를 아우르는 친환경 미래 산업 벨트를 구축한다는 전략이다.산업 경쟁력 강화와 함께 교통 인프라 확충에도 행정력을 집중하고 있다. 지난 2월에는 서산 대산항에 2,500TEU급 컨테이너 신규 항로를 개설해 동남아시아 직수출은 물론, 중국 칭다오 환적을 통한 유럽 및 원양 화물 수출 길을 열었다. 국제 크루즈선 역시 2024년부터 2026년까지 3년 연속 유치에 성공하며 해양관광 거점으로서의 가능성도 입증했다.

서산공항은 2028년 개항을 목표로 관련 절차가 순조롭게 진행 중이며, 중부권동서횡단철도의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 위해 12개 시군과 함께 릴레이 캠페인을 전개하는 등 광역 교통망 구축에도 힘을 쏟고 있다. 국토교통부 등 관계 부처와의 지속적인 소통을 통해 국가 계획 반영 가능성도 높여가고 있다.이완섭 서산시장은 "서산은 탄소중립과 첨단산업이 조화를 이루는 미래 비전 도시이자, 사통팔달 교통망을 갖춘 서해안의 중심도시로 도약하고 있다”며 "앞으로도 시민이 체감할 수 있는 변화와 지속 가능한 성장을 위해 관련 사업을 차질 없이 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

사진1 - 지속가능항공유 종합실증센터 조감도
사진2 - 김인수 경제환경국장이 지난달 29일 기업을 방문하여 소통의 시간