목포시, 일본 관광시장 정조준 .... ‘K-관광 목포’ 존재감 부각

목포시가 글로벌 관광 홍보마케팅을 본격 확대하는 가운데, 지리적·문화적으로 가장 인접한 일본 관광시장 공략에 속도를 내고 있다. 목포시는 지난 15일부터 16일까지 일본 시가현 오쓰시에서 열린 ‘2025 한·일 관광진흥협의회’에 참가해, 일본 관광객 유치를 겨냥한 현장 중심의 전략적 홍보마케팅을 전개했다.

한·일 관광진흥협의회는 문화체육관광부와 일본 국토교통성을 주무 부처로 한국관광공사(KTO), 일본정부관광국(JNTO), 양국 여행업협회 및 관광·항공업계 관계자 등 150여 명이 참석하는 대표적인 양국 관광 협력 국제회의다. 1986년 시작돼 매년 한국과 일본에서 번갈아 개최되며, 관광교류 확대와 상생 방안을 논의하는 실질적인 협력 창구 역할을 해오고 있다.

특히 올해 협의회는 한·일 국교정상화 60주년이라는 상징적인 해를 맞아 ▲관광교류의 지속적 확대 ▲지역관광 활성화 ▲미래세대 교류 증진 ▲관광산업의 다양화 ▲장거리 관광객 유치 협력 등을 주요 과제로 설정하고, 양국 정부의 관광정책 발표와 함께 심도 깊은 논의를 이어갔다.

목포시는 개최지인 일본 시가현과 함께 한국을 대표해 참가한 유일한 지방자치단체로, 차별화된 관광자원을 앞세워 일본 시장을 겨냥한 전략을 적극 소개했다. 국제공항과의 접근성이 뛰어난 서남해 관문 도시라는 지리적 강점은 물론, 근대역사문화유산과 일본과의 역사적 교류 흔적을 간직한 도시라는 점을 강조하며 일본 관광객의 관심을 끌었다.아울러 올해 국제남도미식산업박람회 개최지로서 ‘맛의 도시 목포’ 브랜드를 집중 부각했다. 해산물을 중심으로 한 남도 미식문화와 지역 특색이 살아 있는 음식 콘텐츠는 참가자들로부터 높은 호응을 얻으며, 관광과 미식이 결합된 체류형 관광지로서의 경쟁력을 각인시켰다는 평가다.

목포시는 이번 협의회 참가를 계기로 일본 관광객들이 선호하는 근대역사 관광, 명소 탐방, 미식관광 등 다양한 테마형 관광교류를 확대해 ‘K-관광 목포’ 브랜드를 전략적으로 육성해 나간다는 방침이다. 특히 개별관광객(FIT)과 소규모 테마 관광 수요를 겨냥한 맞춤형 콘텐츠 개발에도 힘을 쏟을 계획이다.목포시 관계자는 "일본 관광객의 관심과 여행 트렌드에 맞춘 역사·문화·미식 중심의 교류를 통해 일본 관광시장에서 목포의 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다”며 "내년 12월 한국에서 열릴 ‘2026 한·일 관광진흥협의회’를 목포로 유치해, 한·일 관광교류 확대의 거점 도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

사진 - 목포시,‘2025 한·일 관광진흥협의회’참가