논산 원도심에 다시 숨 불어넣다… ‘화지 어울림센터’ 준공

논산 원도심 화지동의 옛 영광과 추억을 되살릴 새로운 도시재생 거점 공간이 문을 열었다. 논산시는 지난 20일 중앙로 491번길 일원에서 도시재생 뉴딜사업의 일환으로 조성된 ‘화지 어울림센터’ 준공식을 개최했다.

화지 어울림센터는 지상 3층 규모로 조성됐다. 1층에는 화지마을 주민들로 구성된 마을관리 사회적협동조합이 운영하는 카페가 들어서 주민 소통과 휴식 공간 역할을 맡는다. 2층에는 논산시 자원봉사센터가 입주해 지역 자원봉사 활동의 거점으로 활용되며, 3층에는 지역활성화 통합지원센터와 다목적실이 마련돼 주민 모임과 각종 프로그램 운영이 가능하도록 했다.

시는 과거 논산 상권의 중심지였던 화지동 일대의 정체성을 살리기 위해, 옛 한약 골목의 분위기를 현대적 감각으로 재해석한 공간 조성에 중점을 뒀다. 특히 화지 어울림센터가 자리한 이 일대는 과거 한의원들이 밀집해 있던 지역으로, 앞으로 한방 카페와 찜질방 조성도 추진돼 시민과 관광객이 함께 찾는 새로운 명소로 성장할 것으로 기대를 모은다.

준공식에 참석한 논산시장은 "화지 어울림센터와 같은 거점 공간을 중심으로 원도심의 옛 정취와 추억을 되살리고, 지역에 다시 활력을 불어넣을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.화지 어울림센터는 앞으로 주민 공동체 활성화와 자원봉사, 지역 경제 회복을 아우르는 원도심 재생의 중심축 역할을 수행할 전망이다.

사진 - 화지어울림센터 준공식