“순천 민주당 공천 파열음 확산…4·3·2선 현역 ‘줄탈당’ 무소속 출마 선언, 지방선거 지형 흔들”

[순천=장형덕기자] 순천 지방선거를 앞두고 더불어민주당 공천 과정에 반발한 현역 시의원들의 탈당 및 무소속 출마 선언이 잇따르면서 지역 정치 지형이 크게 흔들리고 있다. 4선·3선·재선의 중량급 의원들이 연쇄적으로 이탈하면서 공천 갈등이 개인 차원을 넘어 구조적 문제로 번지고 있다는 분석이 나온다.순천시의회 의장인 강형구는 22일 기자회견을 열고 더불어민주당 탈당과 함께 왕조2동 지역구 시의원 무소속 출마를 공식 선언했다. 그는 "22년 정치 여정을 민주당과 함께해왔지만 이제는 눈물을 머금고 떠난다”며 결별 배경을 밝혔다.

강 의장은 이번 결정의 핵심 이유로 공천 과정의 불투명성을 강하게 지적했다. 그는 "예비후보 적격 판정을 받고도 객관적 기준 없이 경선 기회 자체가 박탈됐다”며 "민주당 공천 시스템이 시민 선택 구조가 아니라 특정 권력 중심으로 변질됐다”고 비판했다. 특히 지역 국회의원의 기초의회 공천 개입 문제를 제기하며 당헌·당규 위반 소지도 언급했다.또한 중앙당 공천신문고 청문회에서 ‘인용’ 결정을 받았음에도 최고위원회가 심의를 반복 보류한 끝에 기각했다는 점을 공개하며 공천 절차의 일관성 문제를 제기했다. 재심위가 기각 사유로 제시한 "정치적 행보가 해당행위에 준한다”는 판단에 대해서도 "구체적 기준이 무엇인지 설명해야 한다”고 반박했다.

앞서 순천 정치권에서는 이미 무소속 출마 선언이 이어지고 있다. 순천시의회 부의장 출신인 박계수와 민주당 지역위원회 사무국장 및 운영위원장 출신인 정홍준 역시 공천 과정의 불공정성을 이유로 민주당을 탈당하고 무소속 출마를 공식화했다.이처럼 4선, 3선, 재선의 핵심 현역 의원들이 동시에 이탈하면서 민주당 순천 공천 파동은 단순한 내부 갈등을 넘어 공천 시스템 신뢰 자체가 흔들리고 있다는 평가가 나온다. 지역 정치권에서는 이번 사태가 향후 선거 판세에 상당한 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

일각에서는 오히려 이들 무소속 후보들이 기존 정치 구조의 대안 세력으로 부상할 가능성도 제기된다. 오랜 의정 경험과 지역 기반을 갖춘 만큼 민주당 공천 후보들과의 경쟁에서도 충분한 경쟁력을 가질 수 있다는 분석이다.정치권 관계자는 "순천 일부 선거구는 다자 구도가 불가피해졌고, 정당 중심 선거에서 개인 경쟁력 중심 선거로 무게 중심이 이동할 가능성이 있다”며 "이번 공천 갈등이 지역 정치 판도를 재편하는 분기점이 될 수 있다”고 전망했다.

사진 - 순천시의회 강형구의장 더불어민주당 탈당 무소속출마 기자회견