나주시 ‘나주콜 버스’ 대박…이용객 4배 급증에 2028년까지 운행 연장

[나주=김도영 기자] 전남 나주시가 수요응답형 대중교통(DRT) ‘나주콜 버스’의 이용객 급증에 힘입어 운행 기간을 2028년까지 연장하고 서비스 고도화에 나선다. 시민 중심 교통복지 정책이 가시적인 성과를 내며 지역 교통 체계의 새로운 모델로 자리 잡고 있다는 평가다.나주시는 13일 빛가람동 일대에서 운영 중인 ‘나주콜 버스’가 도입 이후 이용객이 약 4배 증가하는 등 큰 호응을 얻고 있다고 밝혔다. 해당 서비스는 정해진 노선 없이 이용자가 호출하면 실시간으로 최적 경로를 설정해 운행하는 방식으로 기존 시내버스의 한계를 보완한 것이 특징이다.

시는 2023년 전남 최초로 수요응답형 대중교통을 시범 도입했으며, 도입 2년 만에 이용객이 330% 증가하는 성과를 거뒀다. 월평균 이용객 또한 2024년 1만 620명에서 2025년 1만 3668명으로 꾸준히 늘어나며 안정적인 정착 단계에 접어든 모습이다.특히 빛가람동처럼 유동 인구가 많은 지역에서 대기시간 단축과 이동 편의성 개선 효과가 뚜렷하게 나타나며 시민 만족도가 크게 향상된 것으로 분석된다. 기존 고정 노선 중심의 대중교통이 갖는 비효율을 보완하고, 이용자 맞춤형 이동 서비스를 제공했다는 점에서 정책적 의미도 크다.

이 같은 성과를 바탕으로 나주시는 ‘나주콜 버스’ 운행을 2028년 4월까지 연장해 서비스 안정성을 확보하는 한편, 운영 품질 향상에도 집중할 계획이다. 스마트폰 사용이 어려운 고령층을 위해 콜센터 기능을 강화하고, 이용 수요가 집중되는 시간대에는 차량 배차를 최적화해 대기시간을 더욱 줄인다는 방침이다.정종도 시민행정교통국장은 "나주콜 버스는 이용자 수요에 맞춘 새로운 교통서비스로 기존 대중교통의 한계를 보완한 대표 사례”라며 "앞으로도 시민들이 실질적으로 체감할 수 있는 교통복지를 확대하고, 전남을 대표하는 성공 모델로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.나주시는 향후 서비스 운영 데이터를 기반으로 추가 확대 가능성도 검토하며, 시민 이동 편의성을 높이는 스마트 교통 정책을 지속적으로 추진할 계획이다.

사진 - 나주시가 운영하고 있는 전남 최초 수요응답형 대중교통 ‘나주콜 버스’