“고유가 시대 해법은 전기버스”…영광군, 농어촌버스 100% 전환 ‘눈앞’

[영광=성종화 기자] 최근 중동 지역의 지정학적 긴장 고조로 국제 유가가 급등하면서 교통·물류 비용이 전 세계적으로 상승하고 있다. 특히 대중교통 의존도가 높은 농어촌 지역에서는 이러한 비용 증가가 곧바로 군민 생활비 부담으로 이어지고 있어 지방자치단체의 선제적 대응이 중요해지고 있다.이 같은 상황 속에서 영광군이 추진 중인 전기버스 전환 정책이 현실적인 대안으로 주목받고 있다.영광군은 지난 2023년 6대를 시작으로 2024년 9대, 2025년 10대의 전기버스를 도입하며 전체 농어촌버스 33대 중 25대를 전기버스로 교체했다. 이는 전체의 약 75%에 해당하는 규모다. 군은 올해 말까지 나머지 8대도 추가 도입해 농어촌버스 100% 전기버스 전환을 완료한다는 계획이다.

이번 정책은 단순한 차량 교체를 넘어 고유가 대응, 교통복지 향상, 탄소중립 실현이라는 복합적인 목표를 담고 있다.먼저, 경제적 효과가 눈에 띈다. 전기버스는 경유버스 대비 연료비와 유지관리비가 낮아 운영 효율성이 높다. 군에 따르면 농어촌버스 1대당 연간 약 3,000만 원의 비용 절감 효과가 있으며, 현재 도입된 25대를 기준으로 하면 연간 약 7억 원 이상의 예산 절감이 가능한 것으로 분석된다. 특히 국제 유가 변동성이 커지는 상황에서 이러한 비용 절감 효과는 더욱 크게 체감될 전망이다.

군민들의 체감 만족도 역시 높다. 전기저상버스는 소음과 진동이 적고 배출가스가 없어 쾌적한 환경을 제공한다. 또한 바닥이 낮은 저상 구조로 설계돼 고령자, 장애인, 임산부 등 교통약자들의 승하차 편의성이 크게 개선됐다. 고령 인구 비중이 높은 농어촌 지역 특성을 고려할 때, 이러한 변화는 단순한 편의 향상을 넘어 생활 밀착형 복지 정책으로 평가된다.환경적 효과도 기대된다. 일반적으로 경유버스는 주행 1km당 250~300g의 이산화탄소를 배출하는 반면, 전기버스는 간접 배출을 포함해 100~150g 수준으로 알려져 있다. 이를 기준으로 연간 약 9만km를 운행할 경우, 전기버스 1대당 약 9톤의 온실가스 감축 효과가 발생한다. 영광군은 전기버스 확대를 통해 연간 수백 톤 규모의 탄소 배출 저감 효과를 기대하고 있다.

이와 함께 충전 인프라 구축과 관련 산업 확대를 통해 지역경제 활성화 및 일자리 창출 효과도 기대된다.영광군은 향후 정책 확대에도 속도를 낼 방침이다. 2026년 하반기에는 전기저상버스 8대를 추가 도입해 예비 차량을 제외한 전 차량을 전기버스로 전환하고, 친환경 교통체계를 안정적으로 정착시킬 계획이다.아울러 2025년부터 시행 중인 ‘65세 이상 무료버스 이용 지원사업’을 지속 추진하는 한편, 올해부터 국토교통부의 대중교통비 환급 지원사업인 K-패스에도 참여해 군민 교통비 부담을 더욱 낮출 예정이다.군 관계자는 "전기저상버스 도입은 단순한 교통수단 변화가 아닌 지속가능한 미래를 위한 투자”라며 "앞으로도 친환경 교통정책을 적극 추진해 고유가 시대에 대응하고 군민 삶의 질을 높이겠다”고 밝혔다.

사진 - 영광군 농어촌버스, 연말까지 100% 전기버스로 전환