“벚꽃만 보러 갔다가 ‘먹방 여행’ 된다”…광양, 봄철 미식 관광지로 급부상

[광양=장형덕 기자] 전남 광양시의 봄이 단순한 꽃놀이를 넘어 ‘미식 여행지’로 진화하고 있다. 벚꽃 명소와 지역 대표 먹거리가 결합되며, 보고·걷고·맛보는 복합형 관광지로 주목받고 있다.









대표적인 봄 명소인 서천변 일대 ‘서천꽃길’은 벚꽃이 만개하며 절정을 맞고 있다. 흐드러진 벚꽃 터널 아래로 산책로와 벤치, 정자가 어우러져 방문객들은 여유로운 피크닉과 산책을 동시에 즐길 수 있다. 특히 꽃잎이 흩날리는 시기에는 사진 명소로 입소문을 타며 관광객 발길이 이어지고 있다.

꽃길 바로 맞은편에 자리한 ‘광양불고기특화거리’는 또 다른 핵심 콘텐츠다. 광양을 대표하는 향토 음식인 광양불고기는 얇게 썬 소고기를 참숯에 구워내는 방식으로, 숯불 향과 담백한 양념이 어우러져 깊은 풍미를 자랑한다. 단순한 식사를 넘어 지역을 대표하는 ‘맛 체험’으로 자리 잡고 있다.

인근에는 전남도립미술관, 광양예술창고, 인서리공원 등 문화·예술 공간이 밀집해 있어 봄 여행의 동선을 더욱 풍성하게 만든다. 자연과 예술을 함께 즐길 수 있는 복합 관광지로서의 매력도 커지고 있다.섬진강 권역으로 이동하면 또 다른 봄 풍경이 펼쳐진다. 섬진강과 바다가 만나는 망덕포구 일대는 벚꽃과 강물이 어우러진 이색적인 경관으로 관광객을 맞이한다.


이곳 ‘망덕포구 먹거리타운’에서는 재첩국과 재첩회, 벚굴 등 지역 특산 미식을 맛볼 수 있다. 재첩은 전통 방식인 ‘손틀어업’으로 채취되며, 이는 유네스코 세계중요농업유산으로 등재된 바 있어 음식 이상의 문화적 가치를 지닌다. 특히 봄철에만 맛볼 수 있는 ‘벚굴’은 이 시기 광양을 찾는 이유 중 하나로 꼽힌다.주변 관광 자원도 눈길을 끈다. 정병욱 가옥, 배알도 섬 정원, 진월 조선수군지 선소기념관 등 역사·문화 명소가 강을 따라 이어지며 체류형 관광을 가능하게 한다.

광양시 관계자는 "광양의 봄은 단순한 벚꽃 감상을 넘어 지역 식재료와 전통이 결합된 미식 여행으로 확장되고 있다”며 "벚꽃이 절정을 이루는 시기에 방문해 풍경과 먹거리를 함께 즐기길 바란다”고 밝혔다.한편, 광양은 봄철 벚꽃 시즌을 맞아 자연경관과 지역 음식, 문화 자원을 연계한 관광 콘텐츠를 지속적으로 강화하며 남해안 대표 봄 여행지로 입지를 넓혀가고 있다.














사진1 - 재첩국
사진2 - 광양불고기