[기고] 봄철 차량 화재 급증…“차량용 소화기, 이제 선택 아닌 필수”

[강진=김은옥 기자] 따뜻한 봄기운이 완연해지면서 나들이와 이동이 늘고 있는 가운데, 건조한 날씨와 강한 바람으로 인한 화재 위험도 함께 높아지고 있어 각별한 주의가 요구된다. 특히 차량 이용 증가와 맞물려 차량 화재 예방에 대한 관심이 어느 때보다 중요해지고 있다.

전남 지역에서는 매년 적지 않은 차량 화재가 발생하고 있다. 차량 화재는 엔진 과열, 전기적 결함, 교통사고 등 다양한 원인으로 발생하며, 차량 내부에 연료와 가연성 소재가 함께 존재하는 특성상 불이 붙으면 순식간에 대형 화재로 이어질 가능성이 크다.이 때문에 전문가들은 무엇보다 ‘초기 대응’의 중요성을 강조한다. 화재 발생 초기에 신속하게 대응할 경우 피해를 최소화할 수 있으며, 이때 가장 효과적인 장비가 바로 차량용 소화기다. 실제로 초기 화재는 소화기 하나로 충분히 진압 가능한 경우가 많지만, 준비가 되어 있지 않으면 짧은 시간 안에 피해가 급격히 확산될 수 있다.

이러한 상황을 반영해 관련 법규도 강화됐다. 「소방시설 설치 및 관리에 관한 법률」에 따라 오는 2024년 12월 1일부터는 5인승 이상의 모든 자동차에 차량용 소화기 비치가 의무화된다. 또한 자동차 정기검사 시 소화기 비치 여부가 확인되면서, 차량용 소화기는 더 이상 선택이 아닌 필수 안전장비로 자리 잡게 됐다.비록 기존 등록 차량에는 소급 적용되지 않지만, 안전 확보 차원에서 자발적인 준비가 필요하다는 목소리가 높다. 운전자 본인뿐만 아니라 동승자의 생명까지 지킬 수 있는 최소한의 안전장치이기 때문이다.

차량용 소화기를 구입할 때는 반드시 자동차 겸용 인증 제품을 선택해야 하며, 운전석에서 쉽게 꺼낼 수 있는 위치에 비치하는 것이 바람직하다. 또한 평소 사용 방법을 숙지하고, 압력 상태와 유효기간을 정기적으로 점검하는 습관도 중요하다.이와 함께 봄철 차량 관리에도 각별한 주의가 필요하다. 장거리 운행 전에는 엔진룸을 점검하고, 평소와 다른 냄새나 연기 발생 시 즉시 정비를 받는 것이 좋다. 주차 시에는 낙엽이나 쓰레기 등 인화성 물질이 많은 장소를 피하는 것도 화재 예방에 도움이 된다.차량용 소화기 하나는 작은 준비에 불과하지만, 위급한 순간에는 생명을 지키는 결정적인 역할을 한다. 올봄, 사소한 대비가 큰 사고를 막을 수 있다는 인식을 바탕으로 보다 안전한 운전 환경을 만들어야 할 시점이다.

강진소방서 예방안전과 소방교 위승빈