서산시, ‘밤하늘 산책원’으로 야간 관광 승부수…류방택 과학관 일대 대변신

[서산=김도영 기자]충남 서산시가 야간 관광 활성화를 위한 대형 프로젝트에 본격 착수한다. 지역 대표 과학 관광지인 류방택 천문기상과학관 일대를 중심으로 ‘밤하늘 산책원’을 조성해 체류형 관광 기반을 구축한다는 구상이다.

‘밤하늘 산책원 조성사업’은 인지면 애정리 일원(151-22번지)에 약 1만8000㎡ 규모로 추진되며, 총사업비 약 170억 원이 투입된다. 주요 시설로는 천문 테마공원, 별자리 캠핑장, 숲 놀이터 등이 들어설 예정으로, 자연과 과학 체험을 결합한 복합 관광공간으로 조성된다.

현재 시는 올해 말 착공을 목표로 도시관리계획 및 공원조성계획 결정, 기본 및 실시설계, 토지 보상 등 행정 절차를 순차적으로 진행 중이다. 사업은 2028년 완공을 목표로 속도를 낼 방침이다.

이번 사업은 단순한 공원 조성을 넘어 지역의 역사·과학 자산을 관광 콘텐츠로 확장하는 데 의미가 있다. 고려 말~조선 초 천문학자인 류방택은 별자리 지도인 천상열차분야지도 제작에 기여한 인물로, 한국 천문학사에서 중요한 위치를 차지한다.

서산시는 이러한 역사적 인물을 기반으로 매년 ‘류방택 별 축제’를 개최하고 있으며, 2024년부터는 과학 인재 발굴을 위한 ‘류방택 과학영재상’도 운영 중이다. 여기에 야간 체류형 관광 인프라까지 더해지면 지역 브랜드 가치 상승과 관광객 체류시간 증가 효과가 기대된다.

이완섭 서산시장은 "밤하늘 산책원이 류방택 선생의 업적을 더욱 빛내는 공간이자, 서산을 대표하는 야간 관광 거점으로 자리 잡을 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 사업이 완료되면 류방택 천문기상과학관 일대는 교육·체험·휴식이 결합된 복합 관광지로 탈바꿈하며, 충남 서북부권 관광 활성화의 핵심 축으로 부상할 전망이다.

사진 - 밤하늘 산책원 조성사업 위치도