덴마크 청소년들 3년째 광주 찾았다…5·18 배우며 ‘민주·인권 도시’ 체험

[광주=박우석기자] 덴마크 청소년들이 3년 연속 광주를 찾아 5·18민주화운동의 역사와 민주·인권의 가치를 배우는 특별한 배움여행을 이어가고 있다.광주광역시는 덴마크 실케보르(Silkeborg) 시민학교 학생과 교사 등 29명이 지난 13일부터 16일까지 광주를 방문해 청소년 국제교류 활동과 역사·문화 체험 프로그램에 참여하고 있다고 밝혔다.이번 방문은 덴마크 시민학교의 해외 배움여행(Study Trip) 프로그램의 일환으로 진행됐다. 덴마크 시민학교는 시험 중심 교육에서 벗어나 자기발전과 창의성, 사회적 역량을 강조하는 대안교육기관으로 알려져 있으며, 지난 2024년부터 매년 광주를 찾아 민주주의와 인권의 가치를 배우는 프로그램을 이어오고 있다.

방문 기간 동안 덴마크 청소년들은 광주청소년삶디자인센터가 마련한 다양한 프로그램에 참여한다. 이들은 광주 청소년들과 교류 활동을 진행하는 한편 국립5·18민주묘지를 참배하고 5·18민주화운동 주요 사적지를 탐방하며 한국 현대사의 의미 있는 현장을 직접 체험하고 있다.또 무등산 호수생태원과 평촌마을을 방문해 광주의 자연환경과 지역 공동체 문화를 경험하며 역사·문화·생태가 어우러진 배움의 시간을 갖는다.특히 방문 둘째 날인 14일에는 고광완 광주시 행정부시장이 광주청소년삶디자인센터에서 열린 청소년 교류 행사에 참석해 덴마크와 광주 청소년들을 격려했다. 이날 행사에서는 광주가 지닌 민주주의와 인권의 역사, 그리고 미래 세대 간 국제 교류의 의미에 대한 이야기가 이어졌다.

고광완 부시장은 "올해도 광주를 찾아준 덴마크 청소년들을 진심으로 환영한다”며 "5·18의 역사와 의미를 배우고 서로 우정을 쌓는 뜻깊은 시간이 되기를 바란다”고 말했다. 이어 "특히 전남·광주 통합특별시로 새로운 출발을 준비하고 있는 광주의 변화에도 많은 관심과 응원을 부탁한다”고 덧붙였다.참가 학생들도 광주에서의 경험에 깊은 인상을 받았다고 전했다. 실케보르 시민학교의 시몬 프레데릭한슨 학생은 "민주주의와 인권을 위해 싸운 도시 광주에서 많은 것을 배우고 소중한 추억을 만들었다”며 "따뜻하게 맞아준 사람들과 의미 있는 배움의 기회를 얻어 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다.한편 덴마크 실케보르 시민학교 배움여행단은 광주 방문에 앞서 서울에서 교류 활동을 진행했으며, 광주 일정을 마친 뒤에는 경기도 파주 DMZ 일대를 방문해 한반도의 역사와 평화의 의미를 살펴볼 예정이다. 이후 오는 19일 덴마크로 돌아가 이번 배움여행을 마무리한다.

사진 - 광주광역시 덴마크 청소년 국제교류