고흥 “우주항공산업진흥원은 발사체 특화지구로”…국가균형발전 새 축 제시

[고흥=장형덕 기자] 고흥군이 대한민국 우주산업의 비약적 성장과 국가 균형발전을 동시에 실현할 전략 거점으로 ‘우주항공산업진흥원’의 고흥 설립 필요성을 거듭 강조하고 나섰다.군은 연초 이재명 대통령이 신년사에서 밝힌 "자본의 집중과 기회의 편중으로 특정 지역 등에 집중 투자하는 성장전략은 한계가 있다”는 국정 철학에 주목하며, 고흥이야말로 기회와 성과를 함께 나누는 ‘모두의 성장’ 모델을 구현할 최적지라는 입장을 분명히 했다.

현재 정부는 대전을 중심으로 한 연구개발(R&D) 축과 경남 사천의 우주항공청(KASA)을 중심으로 한 정책·행정 축, 그리고 고흥 나로우주센터를 기반으로 한 우주발사체 특화지구를 연결하는 ‘우주산업 클러스터 삼각 체제’를 구축하고 있다.그러나 대전에는 한국항공우주연구원 등 다수의 연구기관이 집적돼 있고, 사천은 우주항공청이 중심 역할을 수행하고 있는 반면, 고흥은 대한민국 우주 영토 확장의 실질적 관문이자 발사체 특화지구임에도 산업 진흥을 전담할 전문 지원기관이 없는 실정이다.

군은 이러한 구조적 불균형이 장기적으로는 우주산업 생태계의 확장성과 지속 가능성을 저해할 수 있다고 지적한다. 우주발사체 산업은 연구·정책 기능뿐 아니라 현장 기반 산업 지원과 기업 육성, 기술 사업화 기능이 유기적으로 결합돼야 하는 만큼, 고흥에 우주항공산업진흥원을 설립해 삼각 체제를 완성해야 한다는 논리다.특히 고흥에는 현재 ‘우주발사체 국가산업단지’ 조성이 본격화되고 있다. 군은 진흥원이 국가산단과 연계될 경우 기업 유치, 기술 실증, 창업 지원, 전문 인력 양성 등이 한 공간에서 선순환하는 산업 생태계가 구축될 것으로 기대하고 있다. 이는 전남 지역 우주산업 전반을 활성화하는 구심점이 될 뿐 아니라, 양질의 일자리 창출과 지역 경제 파급 효과로 이어질 전망이다.

공영민 고흥군수는 "과거와 같은 특정 지역 위주의 집중 투자 방식으로는 대한민국 우주경제의 지속 가능한 성장을 담보하기 어렵다”며 "국가 자원의 효율적 배분과 지역 상생 발전을 위해 우주항공산업진흥원의 고흥 설립은 반드시 필요하다”고 강조했다.이어 "고흥군은 이미 세계적 수준의 발사 기반시설을 갖추고 있고, 국가산단 조성에도 행정력을 집중하고 있다”며 "지역 균형 성장의 실질적 성과가 고흥에서 가장 먼저 결실을 맺을 수 있도록 모든 역량을 결집하겠다”고 밝혔다.

군 우주항공추진단 관계자도 "국가 균형 발전 논리를 더욱 정교하게 보강해 중앙정부와 긴밀히 협의해 나가겠다”며 "범군민적 유치 공감대를 확산시켜 우주항공산업진흥원 고흥 설립의 당위성을 적극 알릴 계획”이라고 말했다.고흥군은 앞으로 정책적 타당성 확보와 함께 지역 산업 기반, 인프라 경쟁력, 경제적 파급 효과 등을 체계적으로 제시하며 진흥원 유치 활동에 속도를 낼 방침이다. 우주항공산업진흥원 설립 논의가 대한민국 우주경제의 지형을 재편할 분수령이 될 수 있을지 주목된다.

사진 - 고흥군, "우주항공산업진흥원, 왜 고흥이어야 하나”