태안 갯바람 달래·냉이, 전국 봄 식탁 점령

[태안=김도영 기자] 겨울철 태안의 밭과 갯가에는 향긋한 봄소식이 한창이다. 태안군 농산물 산지유통센터(APC)에서 출하가 한창인 달래와 냉이가 전국 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다. 갯바람을 맞고 자란 태안산 달래와 냉이는 특유의 아삭한 식감과 풍부한 향으로 인기를 끌며 지역 농가의 새로운 고소득 품목으로 자리 잡고 있다.

지난해 12월부터 본격적으로 생산된 달래와 냉이는 센터에서 세척, 선별, 포장 등 정교한 가공 과정을 거쳐 전국 유통망으로 공급되고 있다. 오는 3월까지 전국 각지의 소비자들에게 태안의 봄을 전한다는 계획이다. 현재 농협 물류센터와 롯데마트 등 대형 유통업체에 납품되고 있으며, 상품성이 우수해 다른 농산물과 연계한 납품까지 확대되는 등 지역 농산물의 위상을 높이는 효자 품목으로 자리매김하고 있다.

태안군은 APC 운영을 위해 매년 5억 원의 예산을 투입하고 있으며, 이 중 2억 6천만 원을 들여 운영 중인 ‘운송작업단’은 수확한 농산물을 센터까지 직접 운송해 고령 농가의 일손 부족 문제를 해소하는 역할을 하고 있다. 또한 최근 2천만 원을 투자해 도입한 고성능 세척기는 달래와 냉이의 상품성을 극대화해 시장에서 높은 가격을 형성하며 농가 소득 증대에 직접적으로 기여하고 있다.

군 관계자는 "태안 달래와 냉이가 지역 농업인들에게 안정적인 고소득 품목으로 자리 잡도록, 앞으로도 재배와 유통을 지원하는 다양한 정책과 시책을 발굴·추진할 계획”이라고 밝혔다.한편, 달래와 냉이 유통 활성화는 농한기 농가의 새로운 소득원 창출뿐 아니라 지역 경제 전반에 활력을 불어넣고 있다. 대형 유통업체의 신뢰를 확보함으로써 태안 농산물 전체의 브랜드 가치를 높이고, 판로 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.

사진 - 냉이 달래 선별작업