강진군, 관광벤처와 손잡고 ‘체류형 인구 유입’ 본격 시동…6.5억 규모 실증사업 추진

[강진=김은옥 기자] 전남 강진군이 인구감소 위기 극복과 지역경제 활성화를 위해 관광벤처기업과 협력한 대규모 실증 프로젝트를 본격 추진한다.강진군은 지난 28일 한국관광공사 서울센터에서 한국관광공사, 김제시와 함께 ‘배터리(BETTER里) 인구감소지역 지원사업’ 추진을 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약에는 총 14개 참여기업이 함께해 지역 자원을 활용한 혁신 관광 모델을 실제 현장에서 검증하게 된다.








이번 사업은 관광벤처기업이 개발한 창의적 아이디어를 인구감소지역에 적용해 관광객과 생활인구를 늘리고, 이를 통해 지역경제를 활성화하는 실증 프로젝트다. 사업은 2027년 12월 31일까지 진행되며 총 6억5천만 원 규모로 운영된다. 2026년에는 한국관광공사가 5억 원을 지원해 초기 실증을 추진하고, 2027년에는 강진군이 1억5천만 원을 추가 투입해 우수 모델의 지역 정착을 지원하는 구조다.

강진군 현장에는 사전 심사를 통과한 7개 기업이 참여한다. 이들 기업은 강진의 관광·자연·문화 자원을 기반으로 다양한 체류형 프로그램을 선보인다. 주요 사업으로는 작가 대상 전자책 출간과 연계한 18일 체류 프로그램, 트래킹과 캠핑을 결합한 자연 체험형 관광, 글로벌 여성 대상 갯벌·특산품 연계 여행, 발달장애아 가족을 위한 힐링 돌봄 여행 등이 포함된다.또한 지역 기반 워케이션 프로그램, 야외 액티비티 운영, 도제식 체류 교육 프로그램 등도 함께 추진돼 단순 방문형 관광을 넘어 장기 체류형 콘텐츠를 강화할 계획이다.

강진군 관계자는 "강진은 ‘반값 관광’과 ‘푸소(FUSO)’ 등 선도적인 관광정책을 추진해온 남도답사 1번지로, 혁신적인 관광기업들이 실증을 수행하기에 최적의 환경”이라며 "이번 사업이 단발성 이벤트에 그치지 않고 지속 가능한 지역 비즈니스로 자리잡을 수 있도록 행정적·제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.향후 강진군은 운영사인 와이앤아처 및 전문가 그룹과 협력해 ‘사전 진단–설계–실행–평가’로 이어지는 4단계 실증 체계를 구축한다. 또한 시민참여단을 투입해 현장 피드백을 반영하고 문제점을 즉각 보완함으로써 사업의 완성도를 높일 계획이다.강진군은 이번 사업을 통해 관광벤처의 창의성과 지역 자원을 결합해 관광 경쟁력을 강화하고, 단순히 ‘스쳐가는 관광지’가 아닌 ‘머무르는 체류형 생활인구 거점 도시’로 도약한다는 목표다.

사진 - BETTER里 업무협약 체결식